10.27법난은 아직도 치유 받고 있지 못한 불교계의 가장 아픈 상처 중 하나이다. ‘박정희 유신 체제’ 몰락 이후 등장한 신군부가 불교계의 지지를 받지 못하자 자행한 사건으로 알려진다. 신군부는 1980년 10월 27일부터 전국 사찰과 암자에 군과 경찰을 투입해 법당을 짓밟으며 승려 1만8,000여명을 불법 연행하고, 고문과 폭행, 거짓 진술 강요 등을 했다는 게 불교계 입장이다. 이 광풍은 제주라고 비껴가지 않았다. 법난 당시 제주교구본사 관음사 주지였던 지선 스님 역시 군수사관들에 의해 새벽에 제주 보안대 지하실에 끌려가 3일 밤낮을 쉬지 않고 취조를 받았던 것으로 알려진다. 이외에도 당시 천왕사 주지였던 성해 스님 등을 비롯한 도내 스님 및 관계자 다수가 피해를 입었다.
이에 대해 대한불교 조계종은 1985년에 경남 합천 해인사에서 전국 승려대회를 열어 ‘불교관계 악법의 철폐’와 ‘10.27법난에 대한 책임과 해명’ 등을 요구하는 19개항의 결의문을 채택했다. 1988년 12월 30일에 강영훈 국무총리 명의로 ‘10.27 불교계 수사사건에 관한 국무총리 담화’를 이끌어내고 불교방송 설립 및 승가대학의 정규대학 인가 등의 성과를 거뒀다. 이후 재야단체와 불교계의 끈질긴 진상규명 요구로 2007년 국방부 과거사진상규명위원회가 10.27법난에 대한 진상조사를 벌여서 ‘국가권력 남용사건’으로 규정했고, 2008년 3월에는 ‘10·27법난 피해자의 명예회복 등에 관한 법률’이 제정된 바가 있었다.
지난 11월 24일(화), 대한불교 조계종 원로위원 스님들을 포함한 피해자들로 구성된 10·27법난 역사순례단이 제23교구본사 관음사(교구장 무소 허운)를 찾았다. 일행들은 대웅전 앞에서 간단한 참배를 마치고, 행사장인 극락전으로 이동해 ‘4·3 희생자 축원 기도’를 봉행했다. 삼귀의와 반야심경 봉독을 마치고, 10·27법난 피해자들을 대표해서 화엄사 조실과 원로회의 부의장 등을 역임한 명예원로위원 명선 큰스님의 헌향이 있었으며, 원로위원인 원행 큰스님의 축원이 이어졌다.
이어 관음사 회주인 우경스님의 환영사가 있었다. 우경 스님은 환영사를 통해, “한국불교가 국가권력에 무참히 짓밟힌 10·27법난이 발생한 지, 벌써 40년이라는 세월이 지났다. 이렇게 바다 건너 관음사까지 어려운 발걸음을 해주신 여러 대덕 스님들과 법난 피해자 여러분들께 감사드린다. 그간 불교계가 얻어낸 가시적 성과는 여러분들의 큰 희생과 수고, 그리고 여러분들의 고생과 당당함이 있었기에 가능했다. 더불어, 오늘 제주의 최대 비극인 4·3을 같이 어루만지고 제주 도민의 고통을 동체대비의 뜻으로 함께 해주시는 데에 깊은 감사를 드린다.”라고 했다.
이에 화답해 마이크를 잡은 명선 큰스님은 “한국불교가 국가권력에, 올바르지 못함에 굴복해서는 안 된다. 우리 10·27법난 피해자들이 보상을 받자고 고작 돈 몇 푼 받아내고자 하는 것이 아니라, 죄는 죄대로 물어야하며 참회도 제대로 받아내야 한다는 입장이다. 제주의 가장 큰 아픔인 4·3도 마찬가지가 아닌가. 제주의 4·3이든, 우리 한국불교의 10·27법난이든, 정의는 언젠가는 나타나는 것이고, 이것이 역사를 바로잡는 일이다. 피해자들과 종단이 함께 역사를 바로 잡는 일에 매진해 나갈 것이고, 사부대중들의 많은 관심과 동참을 바란다.”라고 했다.
